La iglesia de Santa Maria es la principal de las
tres parroquias de la población. Su construcción comienza
entre 1490 y 1496. De estilo gótico, con tres naves cubiertas por
bóvedas. Carece de fachada principal, y en su lugar se alza una
esbelta
torre barroca
(visión en detalle, 37 Kbytes)
, ejecutada por Pedro de Sierra.
En ella se conjugan la esbeltez y elegancia de la
última evolución del gótico
con la finura decorativa del Renacimiento italiano de la iglesia
y la potencia enorme de la torre.
Se accede al templo a través de una portada (detalle del conjunto, 92 Kbytes) gótico-renacentista, que luce los escudos de los almirantes y de la ciudad.
En el interior del templo podemos encontrar, entre otros tesoros artísticos:
(ampliación, 55 Kbytes)
, de nogal, presidido por un gran lienzo circular de la Concepción.
La Capilla de los Benavente es el conjunto más importante
de toda la iglesia.
Ordenada su construcción en 1544 por el acaudalado Álvaro
de Benavente, tarda 4 años en construirse. Situada en el lado del evangelio, y separada por una riquísima reja
plateresca, obra de Francisco Martínez, derrocha una exhuberancia escultórica y ornamental. Ni
un solo hueco queda vacío. Todas sus imágenes estas sometidas a un riguroso programa teológico.
El retablo de la capilla
(mas en detalle, 50 Kbytes)
es obra de Juan de Juni, y relata, en 5 bajorrelieves, la historia de la Virgen,
coronadas por la Inmaculada Concepción.
Contiene la capilla 3 sepulcros, con sendas estatuas yacentes, con los restos de 6 miembros de la familia.
La iglesia de Santa María fue declarada monumento histórico artístico el 4 de junio de 1931.